Interview met Judith van der Meer, Het meisje met de zaag (NL)

Een aantal maand geleden heeft het Haagse projectteam van Upcycle your Waste samen met andere Haagse EU-projecten het evenement Resourceful The Hague neergezet. Een inspirerende dag die geheel in het thema stond van circulaire economie. Het kon dan ook niet anders dat onze stand circulair gemaakt was. Hiervoor is Judith van der Meer, het Meisje met de zaag, ingeschakeld. Zij heeft voor ons een prachtige circulaire stand in elkaar gezet. Dat maakte ons wel nieuwsgierig: waarom is zij circulair gaan ondernemen? En wat is haar drijfveer?

Waarom besloot je om circulair te werken in jouw bedrijf?
Dat is eigenlijk heel natuurlijk gegaan, ik hou niet van weggooien. Ik zie “afvalmateriaal” eigenlijk meer als nieuwe grondstof. Als kind knutselde ik, net als velen, met kurken en wc-rollen om te zien wat ik daarvan kon maken. Die drive ben ik nooit kwijtgeraakt denk ik. Later op het Hout- en Meubileringscollege in Amsterdam verbaasde ik me over hoeveel goed hout er in de afvalbak verdween. Ik vond het juist leuk dat hout te gebruiken en de verschillende houtsoorten en kleuren te combineren. Het combineren is ook nu een handelsmerk van me in mijn meubels. Het is juist meer uitgebreid, omdat ik naast massief hout ook veel geverfd plaatmateriaal gebruik.

Hoe kom je aan de materialen die je gebruikt? En zijn er ‘onverwachte’ materialen die je kunt gebruiken?
Ik kom op verschillende manieren aan mijn materiaal. Bijvoorbeeld uit een container of van marktplaats, maar ook kennissen die hout overhebben. Een tafelblad dat bij het grofvuil staat gaat ook mee. Soms willen klanten een stukje van een oud meubel verwerkt hebben in het nieuwe en dan werk ik daar mee. Ik kan echt blij worden van de gedachte dat ik een mooi stuk materiaal van de verbrandingsoven heb gered en een tweede leven geef. Of het nou recycling is van hout, upcycling van een klassiek meubel naar iets hips of restauratie van een mooi vintage stuk, ik word er allemaal blij van.

Recentelijk ben ik gevraagd om met het initiatief ‘de Spullenbak’ mee te doen, gezien zij met een pilot starten. In deze Spullenbak kunnen huishoudens bepaalde spullen doen die zij anders zouden weggooien en die worden dan hergebruikt. Hierdoor word ik aan het nadenken gezet welke kleine producten ik nog zou kunnen gebruiken in mijn werk. Dit zou van alles kunnen zijn: onderdelen van servies, handgrepen van deurtjes, stekkers en wieltjes van rolschaatsen bijvoorbeeld.

Als ik gevraagd word voor een interieurstyling bij een particuliere klant of voor de aankleding van een event ben ik altijd op zoek naar een zo duurzaam mogelijke manier om dit te doen. Ik probeer zo veel mogelijk tweedehands te gebruiken en als dat niet lukt zoek ik een duurzaam alternatief. Als de klant zelf een plastic banner wil kom ik er soms niet onderuit, maar ik geef zelf de voorkeur aan karton, textiel of hout. Dat vind ik ook gewoon mooier.

De stand van Upcycle your Waste op het Resourceful The Hague evenement.
Stand gemaakt door Het meisje met de zaag.

Wat zijn de kansen en ontwikkelingen die je ben tegengekomen door circulair ondernemen?
Een positieve ontwikkeling vind ik dat hergebruik in het algemeen een beter imago heeft gekregen. Mensen zien in dat er minder weggegooid zou moeten worden. Werken met hergebruikt materiaal wordt niet gedaan om kosten te drukken, door de bewerkelijkheid kan het zelfs duurder zijn dan nieuw materiaal, maar omdat het goed is om dingen te hergebruiken in plaats van het op de steeds groter groeiende afvalbergen te laten belanden.

Een bizarre ontwikkeling die ik zelfs een aantal keer heb gezien is dat hergebruikte materialen zo in trek zijn dat ze worden nagemaakt. Zo zag ik het patroon van hergebruikt hout op een nieuw laminaat-achtig materiaal. Het product moest er dus uitzien alsof het geupcycled was. Dat slaat de plank natuurlijk behoorlijk mis, maar geeft ook aan dat hergebruik een soort van trend is. Dat is dan wel weer positief.

Heb je tips voor ondernemers die willen beginnen met circulair ondernemen?
De tip die ik heb voor ondernemers die liever met hergebruikt materiaal willen werken is simpel: doen! Laat zien dat het je passie is. Als het niet past bij de klanten die je nu hebt, komen daar wel klanten voor in de plaats die je principes delen. Zij kopen graag een product waarbij in het productieproces duurzaamheid belangrijk is. Hoe meer makers hergebruiken, hoe gewoner en vanzelfsprekender hergebruik wordt.